古くなった人形を捨てたはずなのに、翌朝になると元の場所に座っている…。
そんな恐怖体験をしたことはありませんか？
日本には昔から、捨てられた人形が持ち主のもとへ戻ってくるという、ぞっとする怪談が数多く語り継がれています。
この記事では、昭和の怖い話の定番だった「帰ってくる人形」について、その恐ろしさと伝承を詳しくご紹介します。
概要
帰ってくる人形（かえってくるにんぎょう）は、日本の怪談に登場する人形にまつわる怪異です。
捨てられた人形が何度でも持ち主のもとへ戻ってくるという、シンプルながら背筋の凍るような恐怖を描いた物語として知られています。この怪談は特に昭和時代に広まり、学校の怪談話や夏の肝試しの定番として親しまれてきました。
人形には魂が宿るという日本古来の考え方が背景にあり、粗末に扱われた人形が復讐のために戻ってくるという筋書きが基本となっています。市松人形、日本人形、西洋人形など、さまざまな種類の人形が登場し、それぞれに独特の恐ろしさを持っているんです。
伝承
典型的な物語のパターン
帰ってくる人形の話には、いくつかの共通したパターンがあります。
基本的なストーリー展開
- 古くなった人形をゴミ捨て場に捨てる
- 翌朝、人形が元あった場所（タンスの上など）に戻っている
- 家族に聞いても誰も知らないと言う
- 何度捨てても必ず戻ってくる
- 最後に人形がにやりと笑う
特に有名なのが、市松人形にまつわる話です。ある女の子が古くなった市松人形を捨てたところ、翌朝にはタンスの上に座っていた。家族の誰に聞いても、人形を拾ってきた覚えはないという。怖くなって何度も捨てに行くけれど、そのたびに人形は戻ってくる。そして困り果てていると、人形が女の子のほうを振り向いて、にやりと笑ったというものです。
さまざまなバリエーション
この怪談には、実にたくさんのバリエーションがあるんです。
登場する人形の種類
- 市松人形：最も多く登場する、日本の伝統的な人形
- 日本人形：着物を着た美しい人形が恐怖の対象に
- ミルク飲み人形：幼児用のおもちゃも怪異の主役に
- 西洋人形：青い目の人形が不気味に微笑む
- 兵隊人形：外国製の人形も例外ではない
他の怪談との組み合わせ
面白いことに、帰ってくる人形の話は他の怪談と組み合わされることもあります。
例えば「メリーさんの電話」や「リカちゃんの電話」のように、人形が自分の居場所を電話で知らせてくるパターンです。「今、ゴミ捨て場にいるの」「今、家の前にいるの」といった具合に、だんだん近づいてくる恐怖が加わるんですね。
人形に魂が宿る理由
なぜ人形は戻ってくるのでしょうか？
日本には古くから「付喪神（つくもがみ）」という考え方があります。長い年月を経た道具には魂が宿るという信仰です。特に人形は人の形をしているため、持ち主の念や想いが移りやすいとされてきました。
大切に扱われていた人形が、ある日突然ゴミとして捨てられる。その悲しみや怒りが、人形を動かして持ち主のもとへ戻らせるというわけです。自分を捨てた人間への復讐心が、超常的な力となって現れるんですね。
供養という解決法
では、帰ってくる人形にはどう対処すればいいのでしょうか？
伝承では、人形供養が最も効果的とされています。お寺や神社で正式に供養してもらうことで、人形の魂を鎮めることができるというんです。実際、日本各地には人形供養を行う寺社があり、今でも多くの人が古い人形を持ち込んでいます。
ただ単にゴミとして捨てるのではなく、感謝の気持ちを込めて送り出すことが大切だという教訓も含まれているんですね。
まとめ
帰ってくる人形は、昭和の怖い話の定番として多くの人に恐れられてきた怪談です。
重要なポイント
- 捨てても捨てても戻ってくる恐怖の繰り返し
- 市松人形から西洋人形まで、さまざまな人形が登場
- 人形に魂が宿るという日本古来の信仰が背景にある
- 自分を捨てた人間への復讐という動機
- 人形供養によって魂を鎮めることができる
- 物を大切にする心の大切さを教える側面も
現代でも、古い人形を処分する際に「なんとなく怖い」と感じる人は多いはず。それは、この怪談が私たちの心の奥底に残っているからかもしれません。人形を大切に扱い、最後まで感謝の気持ちを忘れないことが、帰ってくる人形を生み出さない一番の方法なのかもしれませんね。
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