ハロウィンの夜、オレンジ色のカボチャから不気味な光が漏れているのを見たことはありませんか？
あの怖い顔をしたカボチャのランタンには、実は悲しい物語が隠されているんです。
天国にも地獄にも行けない男の魂が、今も暗闇をさまよい続けているという伝説があることをご存知でしょうか。
この記事では、ハロウィンの象徴「ジャックランタン」の正体と、その背後にある不思議な伝説について詳しくご紹介します。
概要
ジャックランタンは、アイルランドやスコットランドに伝わる鬼火（おにび）のような存在です。
日本語では「提灯（ちょうちん）ジャック」とも呼ばれ、もともとは「ランタンを持った男」という意味なんですね。
火の玉の姿で現れることもあれば、光る服を着たカボチャ頭の男として登場することもあります。「ウィル・オー・ザ・ウィスプ」という別名もあり、夜の旅人の前に現れる不思議な存在として知られています。
現在では、10月31日のハロウィンに欠かせないシンボルとなり、悪霊を追い払う効果があると信じられているんです。
それでは、この不思議な存在はどんな姿をしているのでしょうか。
姿・見た目
ジャックランタンには、現在私たちがよく知っている姿と、昔の伝説に登場する姿があります。
現在のジャックランタンの姿
- オレンジ色のカボチャをくりぬいた顔
- 目・鼻・口が切り抜かれている
- 中にロウソクや電球を入れて光らせる
- 怖い顔や面白い顔など、表情はさまざま
伝説上のジャックランタンの姿
伝説では、いくつかの違う姿で現れるとされています。
パターン1：火の玉の姿
- 青白い火の玉として空中を漂う
- この場合は「ウィル・オー・ザ・ウィスプ」と呼ばれることも
パターン2：人型の姿
- 光る衣装を着たカボチャ頭の男
- 手にランタンを持って歩き回る
実は、もともとはカボチャではなく、白いカブ（ルタバガ）を使っていたんです。
アイルランドからアメリカに移住した人たちが、現地で手に入りやすかったカボチャを代用したことで、今の姿になりました。
この独特な姿には、どんな特徴があるのか見ていきましょう。
特徴
ジャックランタンには、伝説で語られる特徴と、現代のハロウィンでの役割があります。
現代のハロウィンでの役割
- 悪霊や邪悪な存在を遠ざける
- 善霊を引き寄せる効果
- 家の窓辺に置いて守護の役目
- 子どもたちを楽しませる装飾品
現代では、ジャックランタンは魔除けとして使われています。
もともとアイルランドでは、怖い顔をしたランタンで悪霊を驚かせて追い払うと信じられていました。
不気味な姿が逆に他の悪霊を寄せ付けない効果があると考えられたんですね。
伝説のジャックの行動パターン
- 夜に旅人の前に現れる
- 道案内をするふりをして迷わせる
- 時には正しい道を教えてくれることも
- 暗闇を永遠にさまよい続ける
伝説のジャック自身は行き場のない魂で、安住の地を求めてさまよい続けているんです。
旅人を迷わせるのは、生前のいたずら好きな性格が残っているからかもしれませんね。
もともとアイルランドでは、怖い顔をしたランタンで悪霊を驚かせて追い払うと信じられていました。
では、そもそもなぜジャックはこんな運命になってしまったのでしょうか。
有名な伝承
ジャックランタンの伝説は、アイルランドに伝わるジャックの物語が有名です。
ジャックと悪魔の物語
昔、ジャックという怠け者でずる賢い男がいました。
ある日、ジャックは地獄から来た悪魔と出会います。
悪魔は彼の魂を奪いに来たのですが、ジャックは巧みな話術で悪魔をだましてしまうんです。
悪魔をだました方法（諸説あり）
- リンゴの木に登らせて、十字架で囲んで降りられなくした
- コインに変身させて、十字架と一緒に財布に閉じ込めた
そして、ジャックは悪魔に「自分の魂は絶対に地獄に連れて行かない」という約束をさせました。
永遠の放浪者となったジャック
やがてジャックは寿命を迎えます。
しかし、生前の悪行のせいで天国には入れません。
かといって、悪魔との約束があるので地獄にも入れないんです。
行き場を失ったジャックは、悪魔から地獄の火の燃えさしをもらい、それをくりぬいたカブ（彼の好物）に入れてランタンを作りました。
そして今も、安住の地を求めて永遠にこの世をさまよい続けているというわけです。
この伝説が、現在のハロウィンの風習にもつながっているんです。
まとめ
ジャックランタンは、単なるハロウィンの飾りではなく、深い伝説を持つ存在です。
重要なポイント
- アイルランドの伝説が起源
- 天国にも地獄にも行けない魂の物語
- もともとはカブ、アメリカでカボチャに変化
- 悪霊を追い払う守護の役割
- ハロウィンの象徴として世界中で親しまれる
怖い顔をしたカボチャの中には、永遠の放浪者ジャックの悲しい物語が隠されていたんですね。
今年のハロウィンでジャックランタンを見かけたら、この不思議な伝説を思い出してみてください。
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