仏教

「三人寄れば文殊の知恵」ということわざを聞いたことはありませんか？このことわざに登場する「文殊」とは、仏教において智慧を司る菩薩のこと。頭の良さや学問の成功を願うとき、多くの人がこの菩薩に手を合わせてきました。獅子に乗り、鋭い剣を手にしたそ...

「怒りを完全に断ち切った仏」と聞いて、あなたはどんな存在を想像するでしょうか？仏教の世界には、どんな誘惑にも動じず、ダイヤモンドのように硬く揺るがない悟りを持った仏がいます。それが、東方の浄土を治める「阿閦如来（あしゅくにょらい）」なんです...

お寺の天井に描かれた迫力ある龍の絵を見たことはありませんか？実は仏教には、釈迦の教えを守る8柱の偉大な龍の王がいるとされています。彼らは「八大竜王（はちだいりゅうおう）」と呼ばれ、古代インドから伝わる蛇神ナーガが仏教に取り入れられて誕生した...

お寺に行くと、きらびやかな装飾を身にまとった美しい仏像を見かけることがありませんか？その多くは「菩薩」と呼ばれる存在なんです。観音菩薩、地蔵菩薩、弥勒菩薩……名前は聞いたことがあっても、「そもそも菩薩って何なの？」と思っている方も多いのでは...

お寺を訪れたとき、ちょっと変わった形の塔を見たことはありませんか？下の階は四角いのに、上の階は丸い形をしている、不思議なバランスの塔。それが「多宝塔」なんです。この美しい塔は、仏教経典『法華経』に記された驚くべき奇跡の物語から生まれました。...

お寺に行くと、二人の仏様が仲良く並んで座っている姿を見たことはありませんか？特に日蓮宗のお寺では、釈迦如来の隣にもう一人、同じように座っている仏様がいます。この仏様こそが「多宝如来（たほうにょらい)」なんです。釈迦の教えが真実であることを証...

仏像を見ていて、豪華な装飾をまとった華やかな如来像に出会ったことはありませんか?ほとんどの如来が質素な姿をしているのに、なぜかこの仏様だけは宝冠や首飾りで飾られている――それが大日如来（だいにちにょらい）なんです。大日如来は、宇宙そのものを...

奈良の大仏として有名な東大寺の仏像。あの巨大な仏さまが、実は釈迦如来ではないことをご存じでしょうか？あれは「毘盧遮那如来（びるしゃなにょらい）」という、宇宙そのものの真理を表す仏なんです。太陽のように全宇宙を照らし、無数の仏陀を生み出す根源...

賽の河原で子どもたちを苦しめる鬼たちの正体とは？親より先に旅立った子どもたちが向かうという賽の河原。そこでは、ひたすら石を積み続ける子どもたちの姿があります。せっかく積み上げた石の塔を、容赦なく壊してしまう恐ろしい鬼たち。三途の川のほとりで...

小さな子供たちが、黙々と石を積み上げている——。完成間近になると、鬼が現れて容赦なく崩してしまう。それでも子供たちは諦めず、また一から石を積み始める。この終わりのない作業が、永遠に続く場所があるんです。それが「賽の河原（さいのかわら）」。親...

お墓や道端で、6体のお地蔵さまが並んでいるのを見たことはありませんか？これは「六地蔵（ろくじぞう）」といって、死後の世界にある6つの世界を守る特別なお地蔵さまなんです。私たちが亡くなった後、どの世界に生まれ変わっても、必ず誰かが見守ってくれ...

地獄で罪を裁く閻魔大王と、その地獄で人々を救う地蔵菩薩——この二人は一見すると正反対の役割を持っているように思えますよね。でも実は、この二人には驚くべき深い関係があるんです。仏教の伝承では、厳しく裁く閻魔大王と優しく救う地蔵菩薩が、実は同一...

道端で、ほっこりとした笑顔で立っているお地蔵様を見たことはありませんか？よだれかけを付けられ、お供え物が置かれたその姿は、日本人にとって最も身近な仏様の一つです。でも、このお地蔵様がどんな存在なのか、実はよく知らない人も多いのではないでしょ...

お葬式で、棺の中に小銭を入れる風習を見たことはありませんか？これは「六道銭（ろくどうせん）」と呼ばれるもので、亡くなった人があの世へ旅立つために必要な、いわば「旅費」なんです。日本では古くから、死者が三途の川を渡るためには六文のお金が必要だ...