荼枳尼天（だきにてん）とは？人肉を食べる夜叉から白狐に乗る女神への変貌を解説

「荼枳尼天（だきにてん）」という名前を聞いたことがあるでしょうか。
愛知県の豊川稲荷や岡山県の最上稲荷など、「お稲荷さん」として親しまれる寺院の多くで祀られている仏教の神です。
しかしその正体は、もともとインドで人肉を食べる恐ろしい女夜叉（やしゃ）の集団でした。
この記事では、荼枳尼天の起源から日本での信仰、ご利益、主要な寺院まで、その全貌を詳しく解説します。

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概要

荼枳尼天は、仏教における天部の神です。
「荼枳尼」という名前は、サンスクリット語のダーキニー（Ḍākinī）を音訳したものにあたります。
「天」を付けて「荼枳尼天」と呼ぶのは日本特有の表現で、中国の仏典では「荼枳尼」とのみ記されています。

インドでは人肉を食らう夜叉女の集団を指していましたが、日本に伝わる過程で白狐に乗る美しい天女の姿へと大きく変容しました。
さらに日本固有の稲荷信仰と結びつき、商売繁盛や開運出世のご利益がある神として広く崇拝されるようになったのです。

荼枳尼天の起源——インドのダーキニー

ヒンドゥー教におけるダーキニー

荼枳尼天の起源は、インドの神話や信仰にまでさかのぼります。

ダーキニーは、もともとヒンドゥー教においてカーリー女神の眷属とされた女夜叉の集団です。
カーリーに付き従って屍林（しりん）——つまり死体を捨てる森——をさまよい、敵を殺してその血肉を貪るとされていました。
裸身で虚空を駆け、髑髏（どくろ）の杯や肉切り包丁を手にした恐ろしい姿で描かれることが一般的です。

その起源については、仏教学者の津田真一がインドの「林の宗教」の巫女に由来すると推測しています。
また坂内龍雄によれば、ダーキンという名の地母神がインド東部のパラマウ地方（現ジャールカンド州）で信仰されており、豊穣を司る農耕神であったとされています。

大乗仏教での位置づけ

大乗仏教では、ダーキニーは羅刹女（らせつにょ）の一種として扱われました。
仏典にはダーキニーの害を除くための呪文が説かれるなど、人間にとって危険な存在として認識されていたことがわかります。

人間と獅子の間に生まれた子がダーキニーやダーカ（男のダーキニー）となり、はじめは鳥獣を、のちには人肉を食うようになったという説話も伝えられています。

大黒天による調伏

荼枳尼天の仏教への帰依を語る上で欠かせないのが、大黒天（マハーカーラ）による調伏の物語です。

中期密教（7〜8世紀頃）の伝承によれば、大日如来（毘盧遮那仏）の化身である大黒天が屍林でダーキニーを召集し、降三世（ごうざんぜ）の法門によってこれを降伏させ、仏道に帰依させたとされています。
このとき大黒天は「キリカク」という真言と印をダーキニーに授けました。

調伏の条件として、ダーキニーには死者の心臓であれば食べることが許可されました。
自由自在の通力を有し、6ヶ月前に人の死を察知する能力を持つとされています。
死ぬまではその人を加護し、死の直後に心臓をとって食べるというのです。

人間には「人黄（にんおう）」という生命力の源があり、これがダーキニーの呪力の元になっているとも伝えられています。

インドから日本へ——姿の劇的な変容

密教における荼枳尼

平安初期に空海によって伝えられた真言密教では、荼枳尼は胎蔵曼荼羅の外金剛院・南方に配され、奪精鬼として閻魔天の眷属となっています。
この段階では、半裸で血器や短刀、屍肉を手にするインド由来の恐ろしい姿が色濃く残っていました。

しかし後の閻魔天曼荼羅では、薬袋らしき皮の小袋を持つ姿に変わっていきます。
恐ろしい夜叉から、徐々にその姿が和らいでいく過程が見てとれます。

白狐に乗る天女への変身

さらに時代が下ると、荼枳尼天の姿は劇的に変わります。
半裸の夜叉形から、白狐にまたがる優美な天女形へと変貌を遂げたのです。

日本の荼枳尼天は、右手に宝剣、左手に如意宝珠を持ち、白狐に乗る美しい女性の姿で表現されることが多くなりました。
稲束や鎌を持つ姿で描かれることもあります。

この変容の背景には、中国でダーキニーがジャッカル（野干）と結びつけられたことがあります。
ダーキニーもジャッカルも死体を食べるという共通点があったためです。
日本にはジャッカルが生息していなかったため、野干（やかん）という言葉が狐と同義として扱われるようになりました。
こうして、荼枳尼天は狐と深く結びつくことになったのです。

辰狐王菩薩（しんこおうぼさつ）や貴狐天王（きこてんのう）とも呼ばれるようになり、名前にも狐の字が入るほどに、荼枳尼天と狐の結びつきは強固なものになりました。

稲荷信仰との習合

荼枳尼天の信仰を語る上で避けて通れないのが、日本の稲荷信仰との習合です。

神道の稲荷神は、宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）を主祭神とし、五穀豊穣や商売繁盛を司る神様として知られています。
白い狐を使役するとされ、稲荷神社には狐の像が置かれているのが一般的です。

一方、仏教の荼枳尼天も白狐に乗る姿で描かれます。
「狐」という共通点から、荼枳尼天と稲荷神は日本で混同・同一視されるようになりました。
これは神仏習合（しんぶつしゅうごう）と呼ばれる、日本独特の宗教現象の一例です。

その結果、「稲荷」と名の付く寺院のなかには、実は荼枳尼天を祀る仏教寺院であるケースが数多く存在します。
後述する豊川稲荷や最上稲荷がその代表例です。

ただし、全ての「お稲荷さん」が荼枳尼天を祀っているわけではありません。
伏見稲荷大社のように、神道の稲荷神を祀る神社もあれば、荼枳尼天を本尊とする仏教寺院もあり、両者は本来は別の存在です。
狐という共通点を介して複雑に絡み合った、日本の宗教文化ならではの現象といえるでしょう。

荼枳尼天の姿と持物

日本における荼枳尼天の代表的な図像は、以下のような特徴を持っています。

要素詳細
姿白狐にまたがる美しい天女
右手宝剣（ほうけん）
左手如意宝珠（にょいほうじゅ）
その他の持物稲束、鎌を持つ場合もある
乗り物白狐（びゃっこ）

インドのダーキニーが髑髏杯や肉切り包丁を手にした恐ろしい姿であったことと比べると、その変容ぶりは驚くべきものがあります。
宝剣は煩悩を断ち切る智慧を、如意宝珠はあらゆる願いを叶える力をそれぞれ象徴しています。

密教では胎蔵界曼荼羅の外金剛部院に配され、その法を修すれば通力（超自然的な能力）が得られるとされています。

荼枳尼天のご利益

荼枳尼天には、以下のようなご利益があるとされています。

  • 商売繁盛 ——稲荷信仰との習合により、商売や事業の繁栄を願う人々に広く信仰されています
  • 開運出世 ——立身出世を願う武将たちが篤く信仰した歴史があり、現在もキャリアアップを願う人に人気です
  • 五穀豊穣 ——稲荷神としての性格から、農業の豊作を司るとされています
  • 良縁成就・恋愛成就 ——縁結びのご利益でも知られています
  • 家内安全 ——家族の平穏と安全を守るとされています

荼枳尼天は身分や地位に関係なく願いを叶えてくれる存在として、天皇から庶民まで幅広い層に信仰されてきました。
願いを込める際には、「オン・バサラ・ダキニ・ソワカ」という真言を唱えるとよいとされています。

一方で、荼枳尼天の修法は「外法（げほう）」——すなわち正統な仏道から外れた秘法——とみなされることもありました。
強力なご利益がある反面、扱いを誤れば代償を伴うとする警告が古くから伝えられています。
こうした「畏れ」と「信仰」が表裏一体であることも、荼枳尼天の大きな特徴です。

荼枳尼天を祀る主な寺院

豊川稲荷（愛知県豊川市）

豊川稲荷は、正式名称を豊川閣妙厳寺（とよかわかくみょうごんじ）といい、曹洞宗の寺院です。
「稲荷」の名がついていますが神社ではなく、仏教寺院であるという点がまず注目に値します。

本尊は千手観音であり、荼枳尼天は境内の鎮守として「豊川荼枳尼真天（とよかわだきにしんてん）」の名で祀られています。

その起源は鎌倉時代にさかのぼります。
曹洞宗の僧・寒巌義尹（かんがんぎいん）が中国（宋）へ渡った際、船上で荼枳尼天の加護を受けたとされています。
この信仰が弟子たちに受け継がれ、6代目の法孫にあたる東海義易（とうかいぎえき）が1441年（嘉吉元年）に現在の地に寺院を開いたのが始まりとされています。

日本三大稲荷の一つに数えられ、年間を通じて多くの参拝者が訪れます。
江戸時代には大岡越前守忠相（おおおかえちぜんのかみただすけ）が豊川稲荷から荼枳尼天を勧請し、東京・赤坂に別院が設けられました。
現在の赤坂の豊川稲荷東京別院がそれにあたります。

最上稲荷（岡山県岡山市）

最上稲荷は、正式名称を最上稲荷山妙教寺（さいじょういなりさんみょうきょうじ）といい、日蓮宗の寺院です。
奈良時代の天平年間（749〜757年）にまでさかのぼる長い歴史を持ち、最上稲荷総本山とも称されています。

伝説によれば、報恩大師（ほうおんだいし）が孝謙天皇の病気平癒を祈願した際に、白狐に乗った最上位経王大菩薩（さいじょういきょうおうだいぼさつ）が姿を現したとされています。
これが最上稲荷の起源として語り継がれています。

豊川稲荷が曹洞宗であるのに対し、最上稲荷は日蓮宗であるという点も興味深い違いです。
宗派を超えて荼枳尼天（稲荷）信仰が広がっていたことがわかります。

荼枳尼天と権力者たち

荼枳尼天は、中世以降の日本において権力者たちと深い関わりを持ってきました。

天皇の即位儀礼

中世の日本では、天皇の即位に関わる秘儀のなかに荼枳尼天の修法が含まれていたとされています。
「即位灌頂（そくいかんじょう）」と呼ばれる密教的な儀式が天皇家に伝えられ、荼枳尼天への祈願が行われていたというのです。
その秘法は口伝によって皇室内に代々受け継がれたとされ、荼枳尼天の霊力がいかに重視されていたかがうかがえます。

武将たちの信仰

荼枳尼天は、天下取りを目指す武将たちにも篤く信仰されました。

鎌倉時代の軍記物語『源平盛衰記』には、平清盛が狐を助けたことから荼枳尼天の加護を受け、平氏の繁栄を築いたという逸話が記されています。
清盛が猟で狐を射たところ、狐が美しい女性に変じ、「荼枳尼天の使いである」と名乗ったとされています。
命を助ける代わりに願いが叶うと約束され、清盛が祈願を始めると、一族は大いに栄えたという物語です。

戦国時代以降は、織田信長、豊臣秀吉、徳川家康といった天下人たちも荼枳尼天を信仰していたとされています。
豊川稲荷には、これらの武将たちが参拝や寄進を行った記録が残っています。

江戸時代になると、武家のみならず庶民の間にも荼枳尼天信仰が広がりました。
商売繁盛や家内安全を願う人々が豊川稲荷などに参拝するようになり、現在に続く庶民信仰の基盤が形成されたのです。

まとめ

荼枳尼天について、その起源から日本での変容、信仰の広がりまでを見てきました。

  • 荼枳尼天の名は、サンスクリット語のダーキニー（Ḍākinī）に由来する
  • インドでは人肉を食べるカーリーの眷属（夜叉女の集団）であった
  • 大黒天（マハーカーラ）に調伏され、死者の心臓のみを食べることが許された
  • 日本に伝わる過程で、半裸の夜叉から白狐に乗る美しい天女へと姿が変容した
  • 狐を介して稲荷信仰と習合し、「お稲荷さん」として広く信仰されるようになった
  • 豊川稲荷（曹洞宗）や最上稲荷（日蓮宗）など、宗派を超えた信仰の広がりを見せた
  • 天皇の即位儀礼や武将たちの信仰など、権力者とも深い関わりを持った
  • 商売繁盛、開運出世、五穀豊穣などのご利益で現在も多くの人に信仰されている

人肉を食らう恐ろしい夜叉から、人々の願いを叶える美しい天女へ。
荼枳尼天の変容の物語は、インドから中国、そして日本へと伝わるなかで仏教がいかに土地の文化と融合してきたかを物語っています。

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