【完全版】仏教の女神一覧｜天部の美しき女神たちを徹底解説

アニメやゲーム、お寺参りで「弁財天」「吉祥天」という名前を聞いたことはありませんか？

これらはすべて、仏教に登場する女神たちの名前です。

仏教と聞くと、お釈迦様のような悟りを開いた男性のイメージが強いかもしれません。
でも実は、仏教の世界には美しく神秘的な女神たちがたくさん存在しているんです。

彼女たちは「天部（てんぶ）」と呼ばれるグループに属し、富や美、芸能、勝利など、私たちの生活に密着したご利益をもたらしてくれます。

この記事では、仏教に登場する女神たちを、役割や特徴とともに詳しくご紹介していきます。

仏教の女神とは？天部について知ろう
仏教を代表する女神たち【主要7選】
その他の仏教の女神たち
女神たちの家族関係
女神を祀る有名な寺社
仏教の女神と他の神話との比較
まとめ

仏教の女神とは？天部について知ろう

仏教の尊像には階層がある

仏教の世界には、役割の異なる4つのグループが存在します。

階層	名前	特徴
第1位	如来	悟りを開いた存在。お釈迦様など
第2位	菩薩	悟りを目指しながら人々を救う存在
第3位	明王	仏の教えに背く者を諭す恐ろしい姿の存在
第4位	天部	仏法を守護する神々

天部は最下位に位置しますが、決して軽んじられる存在ではありません。
むしろ、私たちの暮らしに最も身近で、現世利益をもたらしてくれる神々として、古くから親しまれてきました。

なぜインドの神々が仏教にいるの？

天部の多くは、もともとインドのバラモン教やヒンドゥー教で信仰されていた神々でした。
仏教がインドで発展する過程で、これらの神々を「護法善神」として取り込んでいったのです。

天部という言葉は、サンスクリット語の「デーヴァ（deva）」を漢訳したもの。
これは「神」を意味する言葉で、ギリシャ神話の最高神ゼウスとも同じ語源を持っています。

如来や菩薩が性別を超越した存在として描かれるのに対し、天部には男神と女神がはっきり区別されているのが大きな特徴です。

女神たちの役割

仏教の女神たちは、主に「福徳神（ふくとくじん）」としての性格を持ちます。

女神たちが司る主な分野は以下のとおりです。

美と富
芸能・学問
豊穣・食物
子どもの守護
勝利・開運

一方、男神は「護法神（ごほうじん）」として、武装した姿で仏法を守る役割を担うことが多くなっています。

仏教を代表する女神たち【主要7選】

ここからは、特に有名な仏教の女神たちを詳しく見ていきましょう。

弁才天（弁財天）──学問と芸術の女神

基本情報

項目	内容
読み方	べんざいてん
サンスクリット名	サラスヴァティー
司る分野	学問、音楽、芸術、財運
象徴	琵琶、剣、宝珠
主な神社仏閣	厳島神社、江島神社、宝厳寺

どんな女神？

七福神の紅一点として、日本で最も親しまれている女神が弁才天です。

もともとはインドの聖なる川を神格化した「サラスヴァティー」という女神でした。
河の流れる音が音楽に例えられ、やがて学問や芸術の女神として信仰されるようになったのです。

日本では神仏習合によって、宗像三女神の一柱である市杵嶋姫命（いちきしまひめ）と同一視されることも多くなりました。
厳島神社や江島神社で祀られているのは、この習合の名残です。

2つの姿

弁才天には、大きく分けて2種類の姿があります。

二臂像（にひぞう）：2本の腕で琵琶を弾く優美な姿
八臂像（はっぴぞう）：8本の腕に剣や弓など様々な持物を持つ勇ましい姿

八臂像は「宇賀弁財天」とも呼ばれ、頭上に人面蛇身の宇賀神を乗せた姿で描かれることもあります。

ご利益

学問成就
芸事上達
金運向上
商売繁盛

吉祥天──美と富の女神

基本情報

項目	内容
読み方	きっしょうてん／きちじょうてん
サンスクリット名	ラクシュミー（マハーシュリー）
司る分野	美、富、幸運、五穀豊穣
象徴	如意宝珠、施無畏印
主な寺院	浄瑠璃寺、法隆寺

どんな女神？

「天部一の美女」と称される、美と富を司る女神です。

ヒンドゥー教では最高神ヴィシュヌの后「ラクシュミー」として知られ、乳海攪拌の神話で海の泡から誕生したとされます。

仏教では毘沙門天の妻とされることが多く、二人の間には善膩師童子（ぜんにしどうじ）という子どもがいます。
また、母親は鬼子母神、妹は不幸を司る黒闘天という、個性的な家族構成を持っているのも特徴的。

かつては七福神の一員として数えられていた時期もありましたが、のちに弁才天にその座を譲りました。

ご利益

美容運アップ
金運向上
五穀豊穣
除災招福

鬼子母神（訶梨帝母）──子どもを守る母の女神

基本情報

項目	内容
読み方	きしもじん／かりていも
サンスクリット名	ハーリーティー
司る分野	子どもの守護、安産、育児
象徴	吉祥果（ザクロ）、子ども
主な寺院	雑司ヶ谷鬼子母神堂、入谷鬼子母神

どんな女神？

もとは人間の子どもを食べる恐ろしい鬼女でした。

インドのラージャグリハという国で、500人もの子どもを持ちながら、他人の子どもをさらって食べていた夜叉です。

お釈迦様は彼女を改心させるため、末っ子の一人を鉢の中に隠しました。
狂ったように我が子を探す鬼子母神に、お釈迦様は「500人の子のうちたった1人を失っただけでこれほど悲しむのに、1人しかいない子を奪われた親の気持ちがわかるか」と諭したのです。

自分の過ちを悟った鬼子母神は仏教に帰依し、以後は子どもの守護神として信仰されるようになりました。

なぜザクロ？

鬼子母神が持つ「吉祥果」は、一般的にザクロとされています。
「人肉の代わりにザクロを食べるように」とお釈迦様が勧めたという説がありますが、これは後世の俗説。

実際には、たくさんの種を持つザクロが「子宝」や「子孫繁栄」の象徴として結びついたと考えられています。

ご利益

子宝祈願
安産
子どもの健康
子育て守護

摩利支天──武士が信仰した戦勝の女神

基本情報

項目	内容
読み方	まりしてん
サンスクリット名	マーリーチー
司る分野	陽炎、護身、勝利、隠形
象徴	猪、弓矢、剣
主な寺院	徳大寺、宝泉寺、禅居庵

どんな女神？

陽炎（かげろう）を神格化した、武士に愛された女神です。

摩利支天の最大の特徴は「姿が見えない」ということ。
陽炎のように実体がないため、誰にも捕らえられず、傷つけられることもありません。

仏説摩利支天経には「常に日月天の前を行く。日天・月天は彼を見ること能わず」と記されています。
太陽が昇る前の暁の光を表現しているとも言われ、ルーツは古代インドの暁の女神「ウシャス」にあると考えられています。

武士との関係

楠木正成は兜の中に摩利支天の小像を入れていたと伝わります。
他にも前田利家、毛利元就、山本勘助など、名だたる戦国武将が摩利支天を信仰していました。

「敵から姿を見られない」という特性が、戦場で生き残るために不可欠だと考えられていたのです。

猪に乗る姿

摩利支天の像は、七頭の猪の上に立つ姿で表されることが多くなっています。
猪の素早さが「智慧の迅速さ」や「勇敢さ」を象徴しているためです。

このことから、摩利支天は亥年の守り神としても信仰されています。

ご利益

勝負運向上
開運招福
護身
災難除け

荼枳尼天──稲荷信仰と結びついた神秘の女神

基本情報

項目	内容
読み方	だきにてん
サンスクリット名	ダーキニー
司る分野	開運、商売繁盛、五穀豊穣
象徴	白狐、剣、如意宝珠
主な寺院	豊川稲荷（妙厳寺）

どんな女神？

インドでは人肉を食らう恐ろしい鬼女でしたが、日本では稲荷信仰と結びついて福神となった女神です。

もとは女神カーリーの侍女で、墓場に集まって死者の心臓を食べる夜叉でした。
しかし大日如来（または大黒天）に調伏され、死者の心臓のみを食べることを許可されたとされます。

日本に伝わると、白狐に乗る美しい天女の姿で描かれるようになりました。
狐を眷属とすることから稲荷神と習合し、「お稲荷さん」として親しまれるようになったのです。

豊川稲荷との関係

愛知県豊川市にある「豊川稲荷」は、正式名称を「妙厳寺」という曹洞宗の寺院です。
ここで祀られているのは神道の稲荷神ではなく、荼枳尼天。

東京・赤坂にある豊川稲荷別院は、芸能人の参拝が多いことでも知られています。

ご利益

商売繁盛
金運上昇
開運招福
五穀豊穣

伎芸天──芸能上達を司る美しき天女

基本情報

項目	内容
読み方	ぎげいてん
サンスクリット名	不詳
司る分野	芸能、音楽、技芸全般
象徴	天の花を盛った皿
主な寺院	秋篠寺（奈良）

どんな女神？

シヴァ神（大自在天）が天界で楽器を奏でていたとき、その髪の生え際から突然誕生したという天女です。

容姿端麗で、楽器を奏でる技芸に優れていたことから、芸能や技芸の上達を司る女神として信仰されてきました。

ギリシャ神話でゼウスの頭から生まれた知恵の女神アテナとの類似性を指摘する説もあります。

東洋のミューズ

奈良市の秋篠寺にある「伎芸天立像」は、日本で唯一の伎芸天の古像として知られています。

「東洋のミューズ」とも呼ばれるこの像は、歌を口ずさんでいるかのような優雅な姿が特徴。
頭部は奈良時代の脱活乾漆造、体部は鎌倉時代の木造という、異なる時代の技術が奇跡的に調和した傑作です。

小説家の堀辰雄はこの像を「匂いの高い天女の像」と表現し、深く魅了されたと言われています。

ご利益

芸事上達
音楽・芸能の才能開花
福徳円満

宇賀神──蛇の体を持つ穀物の女神

基本情報

項目	内容
読み方	うがじん
別名	宇賀之御魂神
司る分野	穀物、食物、商売繁盛
象徴	人面蛇身
主な神社	伏見稲荷大社

どんな女神？

人の顔に蛇の体を持つ、神秘的な姿の女神です。

「宇賀」は「ウカ」とも読み、これは穀物を意味する古い日本語に由来しています。
稲荷神として知られる「宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）」と深い関係を持ちます。

弁才天と習合して「宇賀弁財天」として祀られることも多く、弁財天の頭上に宇賀神の姿を乗せた像がよく見られます。

ご利益

五穀豊穣
商売繁盛
金運向上

その他の仏教の女神たち

主要な女神以外にも、仏教には多くの女神が存在します。

天女系の女神

女神名	読み方	特徴・役割
飛天	ひてん	仏の世界で舞い踊る天女の総称
十羅刹女	じゅうらせつにょ	法華経の守護神である10人の鬼女
頗梨采女	はりさいにょ	毘沙門天の后とされる女神

チベット・密教系の女神

女神名	読み方	特徴・役割
ターラー（多羅菩薩）	たらぼさつ	チベット仏教で最も人気のある女神。「救済する者」の意味
般若波羅蜜多	はんにゃはらみった	智慧を象徴する女神。「諸仏の母」とも
白傘蓋仏母	びゃくさんがいぶつも	邪悪から守護する白い傘を持つ女神

日本独自の発展を遂げた女神

女神名	読み方	特徴・役割
清瀧権現	せいりゅうごんげん	真言宗で信仰される龍神の女神
妙見菩薩	みょうけんぼさつ	北極星を神格化した女神（男神説もあり）

女神たちの家族関係

仏教の女神たちは、実は複雑な家族関係で結ばれています。

毘沙門天の家族

　　　鬼子母神（母）
　　　　　│
　　　吉祥天（娘）───毘沙門天（夫）
　　　　　│
　　善膩師童子（子）

毘沙門天の妻は吉祥天とされることが多いのですが、鬼子母神が吉祥天の母であるという関係から、毘沙門天は義理の息子にあたることになります。

吉祥天と黒闘天

吉祥天には「黒闘天（こくあんてん）」という妹がいます。
吉祥天が幸福をもたらす女神であるのに対し、黒闘天は不幸や暗黒を司るとされています。

この対照的な姉妹の存在は、インド神話における光と闇、幸運と不運の両面を表現しているとも言えるでしょう。

女神を祀る有名な寺社

実際に女神にお参りしたい方のために、代表的な寺社をご紹介します。

弁才天を祀る日本三大弁天

寺社名	所在地	特徴
厳島神社	広島県廿日市市	世界遺産。海上に浮かぶ社殿が有名
竹生島宝厳寺	滋賀県長浜市	琵琶湖に浮かぶ島に鎮座
江島神社	神奈川県藤沢市	恋愛成就のパワースポット

吉祥天を祀る寺院

寺院名	所在地	特徴
浄瑠璃寺	京都府木津川市	国宝の吉祥天立像を安置
法隆寺	奈良県斑鳩町	世界最古の木造建築と吉祥天像

鬼子母神を祀る寺院

寺院名	所在地	特徴
雑司ヶ谷鬼子母神堂	東京都豊島区	江戸時代から続く子育て信仰の聖地
入谷鬼子母神	東京都台東区	「恐れ入谷の鬼子母神」で有名

仏教の女神と他の神話との比較

仏教の女神たちは、世界各地の神話の女神と共通点を持っています。

仏教の女神	ギリシャ神話	ヒンドゥー教	共通する特徴
弁才天	ムーサ（ミューズ）	サラスヴァティー	学問・芸術を司る
吉祥天	アフロディーテ	ラクシュミー	美と富を象徴
伎芸天	アテナ	─	神の頭から生まれた
摩利支天	エオス	ウシャス	暁を司る