夜叉一覧｜仏教を守る鬼神の種類と八大夜叉大将を紹介

神話・歴史・文化

2026.01.30

夜叉って何だろう？

「夜叉のような顔つき」って聞いたことありませんか？
恐ろしい鬼のイメージが強い夜叉ですが、実は仏教では仏様を守る頼もしい存在なんです。

夜叉は古代インドの神話に登場する鬼神で、サンスクリット語で「ヤクシャ（yakṣa）」と呼ばれます。
「暴悪」とか「捷疾鬼」なんて物騒な意味がついていますが、仏教に取り入れられてからは善神として扱われるようになりました。

この記事では、夜叉の種類や有名な八大夜叉大将について紹介します。

夜叉はもともとインド神話に登場する自然の精霊でした。
森や山、宝物を守る存在として古くから信仰されていたんですね。

男性の夜叉を「ヤクシャ」、女性の夜叉を「ヤクシー」または「ヤクシニー」と呼びます。
財宝の神クベーラ（毘沙門天）に仕える眷属とされ、地中に隠された宝を守っていました。

仏教では「八部衆」の一員として、お釈迦様を守護する役割を与えられています。
「夜叉衆」として龍や阿修羅たちと並び、仏法を守る存在になったわけです。

夜叉の面白いところは、善と悪の両方の性格を持っていることなんです。

善神としての夜叉
仏教に帰依してからは、人々を守護する神様として活躍します。
毘沙門天の部下として北方を守り、願いを叶える力を持つとされました。

悪鬼としての夜叉
その一方で、人を食らう恐ろしい鬼としての伝承も残っています。
「人の肉血を食とする獰悪の鬼類」なんて経典に書かれていることもあるんですよ。

この二面性こそが夜叉の特徴です。
寛大さと凶暴さを同時に持つからこそ、強い祈願と慰撫の儀礼を伴って信仰されてきました。

毘沙門天に仕える夜叉の数は5000体とも言われています。
その頂点に立つのが「八大夜叉大将」です。

八大夜叉大将は毘沙門天の直属部隊として、祈願する者を守護します。
それぞれに個性的な役割があるんですよ。

サンスクリット名はパーンチカ。
なんとあの鬼子母神の夫なんです。

槍を武器とし、財宝を司る神とされています。
鬼子母神と共に二十八部衆の一員でもあり、「二十八部衆の王」という異名も持っているんですよ。

サンスクリット名はアータヴァカで、「森の主」という意味です。

この夜叉は元々人間の武将だったという伝承があります。
無念の死を遂げた直前に恨みを抱き、悪鬼神になってしまったとか。
でもお釈迦様（密教では大日如来）に改心させられ、今では大元帥明王と同体とされています。

サンスクリット名はマニバドラ。
夜叉王クベーラに次ぐ地位を持つ実力者です。

名前の通り宝を守る役割があるようですね。

夜叉は仏教で重要な存在です。
いくつもの神様に仕えて、様々な形で人々を守っています。

八部衆として
お釈迦様の眷属として仏法を守護します。
奈良の興福寺には国宝の八部衆像があり、鳩槃荼像が夜叉に相当するとされています。

毘沙門天の眷属として
財宝の神・毘沙門天に従い、北方を守護します。
八大夜叉大将として精鋭部隊を率いているわけです。

十二神将として
薬師如来にも仕えており、十二の夜叉として十二神将と呼ばれます。
人々を苦悩から救う役割を担っているんですね。

十六善神として
般若経を守護する夜叉神として、四天王と十二神将を合わせた十六善神にも含まれます。

日本では平安時代以降、「人の肉血を食う」という恐ろしい側面が強調されました。

興福寺の八部衆像
天平6年（734年）に光明皇后が亡き母の追善のため建立した西金堂に安置されました。
脱活乾漆造という技法で作られた国宝で、少年のような表情が印象的です。

文学作品への登場
「外面似菩薩、内面如夜叉」という言葉が広まりました。
表面は菩薩のように優しいけれど、内心は夜叉のように恐ろしい、という意味ですね。

近代では尾崎紅葉の小説『金色夜叉』で有名になりました。
黄金に心奪われた者を夜叉に喩えた作品です。

夜叉は現代のアニメやゲームにも登場します。

犬夜叉シリーズ
高橋留美子の漫画『犬夜叉』は戦国時代を舞台にした人気作品です。
タイトルに「夜叉」の文字が使われ、2020年には続編『半妖の夜叉姫』も制作されました。

ゲーム作品
様々なゲームに夜叉をモチーフにしたキャラクターが登場します。
『新サクラ大戦』『ベアナックル』シリーズなどに夜叉の名を持つキャラクターが出てきます。

仏教の鬼神という伝統的なイメージと、現代のエンターテインメント作品が結びついているんですね。

名前	読み方	サンスクリット名	特徴
宝賢夜叉	ほうけんやしゃ	マニバドラ	夜叉王クベーラに次ぐ地位を持つ
満賢夜叉	まんけんやしゃ	プールナバドラ	ヒンドゥー教ではクベーラに仕える
散支夜叉	さんしやしゃ	パーンチカ	鬼子母神の夫、槍を武器とする財宝の神
衆徳夜叉	しゅうとくやしゃ	シャタギリ	クベーラに仕える、威神大将とも呼ばれる
応念夜叉	おうねんやしゃ	ヘーマヴァタ	クベーラに仕える
大満夜叉	だいまんやしゃ	ヴィシャーカー	クベーラに仕える
無比力夜叉	むひりきやしゃ	アータヴァカ	大元帥明王と同体、元は人間の武将だった
密厳夜叉	みつごんやしゃ	パンチャラ	クベーラに仕える