招杜羅とは？薬師如来を守る十二神将の一尊をわかりやすく解説

神話・歴史・文化

2026.01.30

「招杜羅」という名前、聞いたことはありますか？
お寺で見かける怖い顔をした仏像の中に、この招杜羅がいるかもしれません。

実はこの招杜羅、薬師如来を守る十二神将というチームの一員なんです。
7000人もの部下を率いて、仏様と信者を守り続けているというから驚きですよね。

この記事では、招杜羅の正体や名前の意味、どこで会えるのかまで、わかりやすく解説します。

招杜羅の基本情報

招杜羅（しょうとら）は、仏教における十二神将の一尊です。

十二神将とは、薬師如来とその信者を守護する12体の神々のこと。
もともとは夜叉（やしゃ）という鬼のような存在でしたが、仏の教えに感服して心を入れ替え、守護神となりました。

招杜羅はサンスクリット語で「チャトゥラ（Catura）」といいます。
経典によって表記や読み方が異なることもありますが、日本では「しょうとら」という読みが一般的です。

興福寺などの配当では、招杜羅は十二支の「丑（うし）」に対応しており、丑年生まれの人を守護する神様とされています。
ただし、十二神将と十二支の対応は寺院や時代によって異なるため、注意が必要です。

十二神将は甲冑を身につけた武将の姿で表現されます。
招杜羅も例外ではなく、鎧兜をまとった勇ましい姿で描かれることがほとんどです。

招杜羅の主な持物は太刀（たち）。
右手や左手に剣を持ち、仏敵を退ける姿が印象的です。

また、仏画などでは青色の肌で描かれることもあります。
これは招杜羅の本地（化身前の本来の姿）が金剛手菩薩であることと関係しているとされています。

髪型は「炎髪」と呼ばれる逆立った髪や、冠をかぶった姿など、像によってさまざまです。
怒りの表情で仏敵をにらみつける姿は、見る者に強い印象を与えます。

十二神将にはそれぞれ「本地」と呼ばれる存在があります。
これは「化身前の本来の姿」という意味で、如来や菩薩が十二神将の姿をとって現れたと考えられているんですね。

招杜羅の本地は金剛手菩薩（こんごうしゅぼさつ）です。

金剛手菩薩はサンスクリット語で「ヴァジュラパーニ（Vajrapāṇi）」といい、「金剛杵（こんごうしょ）を持つ者」という意味があります。
仏の力を象徴する菩薩で、密教では「秘密主」とも呼ばれる重要な存在です。

興味深いのは、金剛手菩薩がもともと夜叉として仏陀のボディガードを務めていたという伝承があること。
招杜羅が夜叉から守護神になったという十二神将の物語と重なりますね。

日本には、招杜羅を含む十二神将像が安置されている寺院がいくつもあります。
特に有名なものを紹介しましょう。

鎌倉時代に造られた木造の十二神将像が安置されています。
建永2年（1207年）に彩色されたことがわかっており、国宝に指定されています。

招杜羅大将像は頭上に牛（丑）の像を載せており、干支との対応がわかりやすい形で表現されています。
運慶周辺の仏師による作品とも考えられている、鎌倉彫刻の傑作です。

奈良時代（8世紀）に造られた日本最古の十二神将像として知られています。
塑像（そぞう）という粘土を使った技法で作られており、国宝に指定されています。

新薬師寺では独自の名称体系を使っているため、国指定の名称とは異なることに注意が必要です。
像高約160cmとほぼ等身大で、薬師如来を円形に取り囲むように安置されている姿は圧巻です。

招杜羅を含む十二神将の一覧表です。
干支の配当は興福寺の配当に基づいています。