波夷羅とは？十二神将の一尊の特徴や伝承をわかりやすく解説

神話・歴史・文化

2026.01.30

「波夷羅」という名前を聞いたことはありますか？
薬師如来を守る十二神将の中でも、ちょっと変わった運命をたどった神様なんです。

新薬師寺の十二神将像は「日本最古・最大」として有名ですが、実は波夷羅大将像だけ、オリジナルではありません。
江戸時代の大地震で壊れてしまい、昭和に入ってから新しく作り直されたんですね。

この記事では、波夷羅の正体や名前の意味、見られるお寺まで詳しく紹介します。

波夷羅の基本情報

波夷羅（はいら）は、薬師如来を守護する十二神将の一尊です。

十二神将というのは、薬師如来のボディーガードのような存在。
もともとは夜叉（やしゃ）という鬼神でしたが、釈迦の教えを聞いて心を入れ替え、薬師如来を守る守護神になりました。

それぞれの神将が7000人の部下を率いているので、総勢なんと84000人の大軍団。
薬師如来とその信者を、昼夜問わず守り続けているとされています。

波夷羅大将は、その12人の大将のうちの1人というわけです。

「波夷羅」という不思議な響きの名前。
これはサンスクリット語の「Pajra（パジラ）」を漢字で音写したものです。

サンスクリット語でPajraは「頑丈な」「強い」「輝く」といった意味を持ちます。
古代インドでは聖仙（リシ）の一族の名前としても使われていた言葉なんですね。

ちなみに、十二神将の名前はすべてサンスクリット語が元になっています。
「宮毘羅（クビラ）」「伐折羅（バサラ）」など、どれも音写なので独特の響きがあるんです。

十二神将にはそれぞれ「本地」があります。
本地というのは、「化身する前の本来の姿」のこと。

波夷羅大将の本地は文殊菩薩（もんじゅぼさつ）です。

文殊菩薩といえば「三人寄れば文殊の知恵」で有名な、智慧を司る菩薩。
波夷羅大将は、この知恵の菩薩の化身ということになります。

賢さの象徴である文殊菩薩が、荒々しい武神の姿で現れている。
なんだか意外な組み合わせですよね。

波夷羅大将は、他の十二神将と同じく甲冑を身にまとった武将の姿で表されます。

持物（じもつ）は弓矢が一般的。
遠くから敵を射抜く武器を持っているところに、文殊菩薩の「鋭い知恵」が反映されているのかもしれません。

身体の色は赤とされています。
激しい怒りの表情で仏敵をにらみつけ、薬師如来と信者を守っているんですね。

十二神将は、中国や日本で十二支（干支）と結び付けられて信仰されてきました。
自分の生まれ年の十二支を担当する神将に、特に守護してもらえると考えられているんです。

波夷羅大将が担当する十二支は「辰（たつ＝龍）」とされることが多いです。
興福寺の波夷羅大将像は、頭の上に龍の頭が乗っていることで知られています。

ただし、十二神将と十二支の対応は文献によって異なることがあります。
お寺の伝承と学術的な分類で名前が違うこともあるので、少しややこしいところですね。

辰年生まれの人は、波夷羅大将にお参りしてみてはいかがでしょうか。

奈良県奈良市の新薬師寺には、日本最古にして最大の十二神将像があります。
天平時代（8世紀）に作られた塑像（粘土で作った像）で、迫力満点の傑作です。

ところが、波夷羅大将像だけはオリジナルではありません。

安政元年（1854年）の大地震で倒壊してしまったんです。
長い間、新薬師寺には11体しか十二神将がいない状態が続きました。

それから約80年後の1931年（昭和6年）。
彫刻家の細谷而楽（ほそやじらく）によって、波夷羅大将像が補作されました。

細谷而楽は高村光雲に師事した彫刻家で、仏像修復の名手として知られた人物。
法隆寺の吉祥天像の修復なども手がけています。

こうして十二神将は再び12体揃いましたが、波夷羅大将像だけは国宝指定の対象外となっています。
他の11体が国宝なのに、1体だけ昭和の作品というのは、なんとも切ない話ですね。

奈良県奈良市の興福寺東金堂にも、十二神将像があります。
こちらは鎌倉時代（1207年頃）の木造で、12体すべてが国宝に指定されています。

興福寺の波夷羅大将像は、頭の上に龍の頭が乗っているのが特徴。
荒々しい髪型と相まって、非常に迫力のある姿です。

像高は約113〜127センチメートル。
個性的な動きがつけられた群像として、鎌倉時代の天部彫刻の代表作といわれています。

波夷羅大将像が安置されている主なお寺を紹介します。