「白いバッファローの子牛の女」と呼ばれる存在を知っていますか？
アメリカ先住民のラコタ族にとって、彼女は単なる神話上の存在ではありません。
今も生きた信仰の中心であり、2024年には「予言の成就」として世界的なニュースにもなりました。
この記事では、ホワイトバッファローウーマンの伝説から、彼女が授けた聖なる儀式、そして現代に続く信仰までをわかりやすく解説します。
ホワイトバッファローウーマンの概要
ホワイトバッファローウーマン（White Buffalo Calf Woman）は、ラコタ語で「プテサンウィン（Ptesáŋwiŋ）」と呼ばれます。
ラコタ族をはじめとするスー族の神話において、最も神聖な存在のひとりです。
彼女は飢餓に苦しむ人々のもとに現れ、「聖なるパイプ（チャヌンパ）」と「七つの聖なる儀式」を授けました。
これによって人々は祈りの方法を知り、自然と調和して生きる術を学んだとされています。
伝承によれば、これは約19世代前——およそ2000年前の出来事だといわれています。
伝説の物語｜二人の若者と聖なる女
物語は、大飢饉の時代から始まります。
ラコタの人々は食べるものがなく、バッファローの群れも姿を消していました。
酋長は二人の若い斥候を送り出し、獲物を探させます。
二人が丘の上に立って平原を見渡していると、遠くから白い雲のようなものが近づいてきました。
よく見ると、それは白い鹿革の衣をまとった美しい女性でした。
不敬な男の末路
一人の若者は、女性の美しさに心を奪われ、不純な考えを抱きます。
もう一人は「彼女は聖なる存在だ」と警告しましたが、聞き入れられませんでした。
欲望に駆られた男が女性に近づくと、突然二人は雲に包まれます。
雲が晴れたとき、そこにあったのは男の白骨だけ。蛇がその骨を這い回っていたといいます。
聖なる女からの使命
残った若者は恐れおののきますが、女性は穏やかに語りかけました。
「恐れることはありません。あなたの心は清いから。
村に戻り、大きなティピ（テント）を用意するよう伝えなさい。
4日後に、私は贈り物を持って訪れます」
若者は村に走り帰り、酋長に一部始終を報告しました。
聖なるパイプ（チャヌンパ）の意味
約束の4日後、女性は本当に現れました。
彼女が持っていたのが「聖なるパイプ」——チャヌンパです。
パイプのボウル（火皿）は赤い石でできており、これは大地を表しています。
柄の部分は木製で、地上に育つすべての植物を象徴しているとされます。
そしてボウルにはバッファローの姿が彫られ、四本足の動物たちを表していました。
パイプが結ぶもの
このパイプで祈ると、煙が天に昇っていきます。
この煙は「目に見える息吹」であり、人間の祈りをワカンタンカ（偉大なる神秘／グレートスピリット）へと届けるものだと教えられました。
つまり、聖なるパイプは「天と地」「人間と精霊」「あらゆる生命」を結びつける神聖な道具なのです。
興味深いのは、パイプの制作が男女の共同作業であること。
男性がボウルと柄を作り、女性がヤマアラシの針で装飾を施します。
これは男女の調和と協力を象徴しているといわれています。
七つの聖なる儀式
ホワイトバッファローウーマンは、パイプとともに「七つの聖なる儀式」を授けました。
これらはラコタの人々の精神生活の根幹をなすもので、現在も実践されています。
| 儀式名 | ラコタ語 | 内容 |
|---|---|---|
| 魂の保持 | ワナギ・ユハピ | 亡くなった人の魂を1年間守り、解放する儀式 |
| 浄化の儀式 | イニピ | スウェットロッジで蒸気を浴び、心身を清める |
| ヴィジョンクエスト | ハンブレチェヤ | 孤独と断食の中でビジョン（啓示）を求める |
| サンダンス | ウィワンヤン・ワチピ | 太陽に捧げる踊り。最も重要な儀式のひとつ |
| 親族を作る儀式 | フンカピ | 血縁のない者を正式に家族として迎える |
| 少女の成人儀式 | イスナティ・アウィチャロワンピ | 少女が大人の女性になることを祝う |
| 球投げの儀式 | タパ・ワンカイェヤピ | バッファローの革で作った球を投げる。人生の道を象徴する |
伝承によると、最初の儀式「魂の保持」はホワイトバッファローウーマンが直接教え、残りの6つは後に啓示として人々に伝えられたとされています。
ホワイトバッファローウーマンの去り方
すべてを教え終えると、彼女は村を去っていきました。
その去り方が、また印象的なのです。
丘を越えていく途中、彼女は大地に身を横たえ、転がりました。
すると彼女の姿は黒いバッファローに変わりました。
もう一度転がると、今度は赤茶色のバッファローに。
次は黄色いバッファローに。
そして最後に、真っ白なバッファローの姿になって、丘の向こうへ消えていったのです。
この4色は、四方位（東西南北）や人類の四つの人種を表すともいわれています。
彼女は去り際にこう告げました。
「私は四つの時代を通じてあなたたちを見守ります。
そして時代の終わりに、私は再び戻ってくるでしょう」
予言と白いバッファローの誕生
ホワイトバッファローウーマンは「白いバッファローの子牛の姿で戻ってくる」と予言しました。
そのため、白いバッファローの誕生は、ラコタの人々にとって極めて神聖な出来事なのです。
1994年「ミラクル」の誕生
1994年8月、ウィスコンシン州の農場で白いバッファローの子牛が生まれました。
「ミラクル（奇跡）」と名付けられたこの子牛は、1933年以来初めての白いバッファローとされ、多くの先住民が巡礼に訪れました。
2024年「ワカン・グリ」の誕生
2024年6月4日、イエローストーン国立公園で白いバッファローの子牛が確認されました。
野生の群れから白いバッファローが生まれるのは、100万頭に1頭以下の確率だといわれています。
この子牛は「ワカン・グリ（Wakan Gli）」と名付けられました。
ラコタ語で「聖なる帰還」を意味します。
命名式には約500人が集まり、第19代聖なるパイプの守り手であるアーボル・ルッキングホース酋長が儀式を執り行いました。
現代に続く信仰
聖なるパイプは、今もルッキングホース家によって守られています。
アーボル・ルッキングホース酋長は、12歳のときに祖母からこの役目を引き継ぎました。
19世代にわたって受け継がれてきた、生きた伝統なのです。
抑圧と復活
アメリカ政府は1890年代に先住民の宗教儀式を禁止しました。
サンダンスなどの儀式は違法とされ、人々は密かに信仰を守り続けました。
1978年の「アメリカン・インディアン宗教自由法」によって、ようやくすべての制限が解除されます。
現在、七つの聖なる儀式は公然と実践され、若い世代へと受け継がれています。
環境保護のシンボルとして
ホワイトバッファローウーマンの教えは、現代の環境問題とも深く結びついています。
ルッキングホース酋長は、2024年の白いバッファロー誕生について「祝福であると同時に警告でもある」と語りました。
「私たちは母なる大地のためにもっと行動しなければならない」というメッセージです。
彼は1996年から「世界平和と祈りの日」を主催し、環境保護と世界平和を訴え続けています。
まとめ
- ホワイトバッファローウーマンは、ラコタ族に聖なるパイプと七つの儀式を授けた神聖な存在
- 約2000年前、飢餓に苦しむ人々の前に現れたとされる
- 聖なるパイプは天と地、人間と精霊を結ぶ神器
- 去り際に4色のバッファローに変身し、最後は白いバッファローの姿で消えた
- 「白いバッファローの子牛として戻る」という予言があり、その誕生は神聖視される
- 2024年6月、イエローストーンで野生の白いバッファローが確認された
- 聖なるパイプは19世代にわたり守られ、現在も生きた信仰として続いている
単なる「昔話」ではありません。
ホワイトバッファローウーマンの教えは、今この瞬間も、多くの人々の心の中で息づいているのです。
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